| Explicação:
Se nosso Sol fizesse parte de M53, o céu noturno brilharia como uma caixa de jóias de estrelas brilhantes. M53, também conhecido como NGC 5024, é um dos cerca de 250 aglomerados globulares que sobrevivem em nossa galáxia. A maioria das estrelas de M53 são mais velhas e vermelhas que o Sol, mas algumas estrelas enigmáticas parecem ser mais azuis e mais jovens. Estas jovens estrelas podem contradizer a hipótese de que todas as estrelas em M53 se formaram aproximadamente à mesma época. Estas estrelas incomuns são conhecidas como as retardatárias azuis e são extraordinariamente comuns em M53. Após bastante debate, pensa-se agora que as retardatárias azuis são estrelas rejuvenescidas por matéria fresca que caiu de uma estrela binária companheira. Pela análise de figuras de aglomerados globulares como o da fotografia acima tirada pelo Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos usam a abundância de estrelas como as retardatárias azuis para ajudar a determinar a idade do aglomerado globular e, portanto, um limite para a idade do Universo. M53, visível com binóculos na direção da constelação da Cabeleira de Berenice (Coma Berenices), contém mais de 250.000 estrelas e é um dos aglomerados globulares mais afastado do centro de nossa galáxia. |
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